大阪府・北新地 BAR YOSHIDA(バー吉田)

そんな｢マッカラン｣の中でも珍しくヨーロピアンオークのシェリー樽原酒、アメリカンオークのシェリー樽原酒、バーボン樽原酒の３つの異なった原酒を絶妙にヴァッティングしたウイスキーがある。今回はその｢マッカランファインオーク｣に惹かれて一軒のバーに立ち寄った。 少しムシムシした今にも泣き出しそうな空模様の日に出かけたのは、北新地本通り(大阪)にある｢BAR　YOSHIDA(バー吉田)｣。店名からわかるように吉田貴史さんが営む店だ。吉田さんは、阿南市(徳島)の出身で、大阪では｢Beso｣の佐藤章喜さんのもとで修行を積んだ。そして2008年10月に｢バー吉田｣をオープンさせている。学生時代にアルバイトで勤めたバーで、この仕事の面白さを知り、酒に携わる仕事がしたいと考え、卒業してもバーに残って働いていた。27歳の時に、｢北新地で店をやりたい｣と一念発起し、大阪にやって来る。若い頃から10年したら自分の店を持とうと思っていたらしく、「Beso」で4年ほど働いた後に、33歳で独立している。｢Beso｣は、バーには珍しく炭火の焼き場を有す店。そんな店で修行を積んだのだから、吉田さんの店もフードが充実している。独立時に｢カクテルを飲みながら、旨いアテが食せる店にしたい｣と考えたようで、フードは常時40種類ラインナップ、何を選ぼうかと迷うほどだ。当然、酒のアテとなるものはあるのだが、レストラン並みにがっつり食せるものがあり、むしろ食事をせずに行った方がいいかもしれない。

｢再度入れた氷は、−15℃の冷凍庫で管理しているもの。これは保冷のためなので、あえて硬く締まった氷を1個だけ入れています｣。吉田さんの話では、角が沢山あるものはガスが抜けやすく、しかも角から溶けていくので水っぽくなりやすいとのこと。だから氷を入れ替える。さらに｢マッカラン ファインオーク｣のフレーバーとの相性からレモンピールをかけている。｢このウイスキーの持つバニラフレーバーには、爽やかな柑橘系の香りがマッチします。どんなウイスキーでもそうするわけではないのですが、こと『マッカラン ファインオーク』を使った時には相乗効果を期待してレモンピールをかけているんですよ｣と話してくれた。レモンピールがかかっていると、よりカクテルに近い感覚でハイボールが味わえる。吉田さんはそんなことを考えながら、この一杯を作っているのだろう。 そもそも吉田さんは｢マッカラン｣が好きなのだとか。でも、｢マッカラン12年｣だと、シェリー樽の香味が立ちすぎてハイボールにはふさわしくないと思っていた。そこで｢マッカランファインオーク｣を試してみた。すると、バニラ香が引き立ち、甘さとコクのバランスがよくなったのだ。｢バーボンソーダが旨いのと同様に、この酒はバーボン樽で寝かせた原酒を使っているので、ソーダで割ると、実にのびがいいんです。そこに柑橘系の香りをプラスすると、清涼感が出て美味しくなるんですよ｣。 ｢マッカランファインオーク｣は、３つの樽の原酒で構成されているシングルモルトだ。ヨーロピアンオークとアメリカンオークのシェリー樽で熟成させた原酒も用いているが、アメリカンオークのバーボン樽原酒も使っているので、｢マッカラン｣にも関わらず、かつて飲んだバーボンソーダのようなテイストが感じられる。｢マッカラン｣が重厚で紳士的な酒だとすれば、こちらは華やかだが、親しみやすい味わい。ハイボールにして軽やかに飲むにはピッタリなのだ。ソーダで割ると、その酒の特徴が浮かび上がるという。｢マッカランファインオーク｣を使ったこの一杯は｢マッカラン｣特有の味を残しつつも、ライトでスムーズな飲み口となっている。