大阪府・北新地 ジム・マッキュワン・バー ウイスキーアイランド

カウンターでオープン秘話を聞きながらちびちび飲っていると、水谷さんが「ボウモア10年・テンペストを飲んでみませんか？」と言い出した。「ボウモア」は言わずとしれたアイラ島で造られているスコッチウイスキー。海抜0mの貯蔵庫で熟成されたそれは、“アイラモルトの女王”とか“ベストバランス・アイラ”と称されている。 私の友人で、料理研究家の藤本喜寛先生(元辻学園TEC日調の西洋料理教授)は、この酒が好きで、事務所に行くと、その空き箱が何箱も並べられている。そんなこともあってか、私も「ボウモア12年」や「ボウモア18年」をよく飲むことがある。水谷さんは「このウイスキーは、2月22日に日本で限定発売されたんですよ」と言ってボトルを差し出した。 「ボウモア10年・テンペスト」は、ファーストフィルバーボン樽で10年以上熟成させた原酒を使用している。アルコール度数が55.3％もあって、ちょっと強めのウイスキーだ。何でも全世界で12000本しか販売していないそうで、そんな限定品なら飲まぬ手はないと早速、注文した。 「当店ではお客様の好みの飲み方で提供しているのですが、一度ストレートで飲ってみてください」。そう言って出された「テンペスト」は、明るい夏のような黄金色を放っている。飲むと、シトラスのような柑橘系の味わいがし、その余韻が長く続く。アルコール度数が高いからか、甘さを感じやすく、個性的な中に華やかさを宿しているように思える。「ストレートで飲む経験が多い人は、甘みを感じるかもしれませんが、いつも水割りやソーダ割りで飲む人には、舌に直接当たりすぎて、味がわかりにくいと言いますね。だから少し加水して提供することもあるんです」。そう話しながら水谷さんは私のグラスに5mlぐらい水を加えてくれた。すると、ストレートで飲む時よりも華やかな香りが増している。舌に当たる感触も柔らぎ、爽やかな余韻が漂ってくる。

水谷さんが「ボウモア」を愛している証拠として面白いものを見つけた。それは「ボウモアサンセット」なるオリジナルカクテルである。このカクテルは、「ボウモア12年」をベース(30ml)に、苺を2個ブレンダーにかけ、グレナデンシロップ5mlとレモン果汁3〜4mlを加えて、フローズンにする。仕上げにアイスクリームを載せて提供するのだという。「初めは『ボウモア』の味が利いているんですが、アイスクリームと混ぜると、すっとその風味が隠れるんですよ」。このウイスキーには、ベリーぽいものが合うのだろうと思って作ったらしい。フローズンにすると、ふわっと薫風がくると水谷さんは表現する。さらにその薫風をアイスクリームがコーティングしてくれるとのことで、その発想がいかにも女性っぽいなと思ってしまう。 実はこのカクテルを、ボウモア社のブランドアンバサダー、ディビット・パティソン氏が味わったことがあるらしい。そして彼はその味わいに感動したのか、「ボウモアサンセット」なる名前を贈った。水谷さんの話では、「ボウモア」ベースのカクテルで、柿を使ったものもあるとのこと。これも「ボウモア」と柿の味が合うのではと思って作ったそうだ。聞けば、名前はまだついていないという。それに柿を使うので、秋までお預けだとか。 そのカクテルは、半年後の楽しみにするとして、もう一杯「テンペスト」を飲むことにした。テンペストとは、嵐や暴風雨の意味である。スコットランド特有の曇りがちの空の下、海に面したボウモア蒸溜所の風景をふと想像した。風の強い日は蒸溜所に波が当たり、ワカメが空を舞うと聞いたことがある。テンペスト＝嵐の日の絵を勝手に想像し、私は土っぽいスモークのある「ボウモア10年・テンペスト」を楽しんだ。