大阪府・堺市 assemble on eight(アッセンブル・オン・エイト)

「アッセンブル・オン・エイト」は、以前このコーナーで書いたこともある「バー中原」の中原淳史さんが勤めていたことがある。中原さんが1年ほど前に独立したので、今は藤川勝浩さんと2人のスタッフがバーを切り盛りしている。藤川さんは以前「天王寺都ホテル」にいた経験があるバーテンダーだ。聞くと、奈良県の出身らしく、ホテル専門学校で学んでいた時に「ホテルニューオータニ大阪」のレストランでアルバイトをしたのがきっかけで、接客業を生業に選んだと言う。専門学校を卒業し、「天王寺都ホテル」に就職。フレンチとバーがいっしょになった「ルミエール」に配属されたことで、バーテンダー人生をスタートさせた。中原さんは、このホテルでの同僚にあたる。そして「アッセンブル・オン・エイト」がオープンするにあたって、中原さんと一緒に移って来た。 藤川さんによると、当初はホテルと街場の店との違いに戸惑いもあったらしい。「この店では、お客様との距離が近い。どこまで会話に入っていいのか、はっきり言ってわかりませんでした。それにホテルは接客もスタイリッシュになりすぎる。だから初めは『堅いね』なんて言われたこともありましたよ」。それでも7年もこの店のカウンターに立っていると、間の取り方は当然うまくなっており、今では「この店へ来てよかった」とよく言われることが多いらしい。

実は「セーラ」には、原型となるものがある。藤川さんの作った「夕凪」がそれで、このカクテルでNBAの技能競技大会・南大阪支部予選を通過し、2011年の2月に行われる関西大会まで勝ち進んでいる。ちなみに「夕凪」は、「アペロール」が10ml、ブランデー30ml、柚子のリキュール15ml、ライムジュース5ml、ミントシロップ10mlを氷とともに入れてシェイクしたもの。これも「セーラ」同様に夕焼けのイメージを醸し出したかったらしく、「アペロール」を使ったのだとか。「こちらはブランデーが入っているために、アルコールを強く感じるはず。深みがあって酸味を感じるのが『夕凪』なら、『セーラ』は軽いのが特徴と言えるでしょうね。『セーラ』もライムジュースで酸味を利かせていますが、『サンブーカ』を加えることで、味を締めています。『アペロール』のアルコール度数が低いから、口内にさらっと伝わり、軽い感じを醸し出すんですよ」と藤川さんが解説してくれた。 「サンブーカ」は香草系のリキュール。アニスが入ってクセが強い。かなり甘めのものだが、これが入らなかったら「セーラ」はさらりとしすぎて印象度が薄くなる。藤川さんの話では「アペロールは、やはりオレンジとの相性がいいですね。だから最後にオレンジピールで香り付けを施したんですよ」とのことだった。