京都府・四条河原町 Bar Rocking chair(バー・ロッキングチェア)

35歳になって独立を考えた時に、ふと夢想したのが暖炉のあるバーだった。暖炉の暖かな火が揺れる前で、ロッキングチェアに座りながら一杯飲ると、どんなに幸せだろうと思ったようだ。坪倉さんが暖炉のあるバーと出会ったのは、代官山の「レガロ」。そのイメージが頭に残り、神戸の｢YANAGASE｣など暖炉のあるバーを見て回っているうちに、これを造るには一軒家しかないと思うようになった。｢K6｣で勤めながら1年ぐらいかけて探したのが現在の物件。京都は飲む所と住む所が近いために、繁華街から少し逸(そ)れたこの場所でもバーが成立すると考えたのである。 かつてバーには、回転数を求めていた時代があった。カウンターにできるだけ席を詰め、高い椅子を置き、座り心地を悪くすることで、回転数をよくしようとしていたのだ。つまり、止まり木的にバーの内装を造っていたのである。坪倉さんが営む｢バー・ロッキングチェア｣は、飾りでなく、本当に薪をくべて焚く暖炉が備えられている。そして暖炉前にはロッキングチェアが３席、坪庭に面した窓側に1席配されている。この椅子に揺られながら楽しむわけだから、一杯の酒をゆっくり時間をかけて飲むスタイルが店のコンセプトにもなっている。｢このバーを始める時に、店の内装と提供する酒を気に入ってもらい、ゆっくり飲んでもらいたいと思ったんです。だから回転数はあえて捨てました｣と坪倉さんは話す。「現に京都人は大阪人に比べてのんびりしているんで、お酒もゆっくり飲るんですよ」と付け加えた。 回転数をあきらめたからであろうか、この店は17時から翌3時までと営業時間が長い。｢バーのわりに早くから開いていますね｣と言うと、｢17時だと、まだ明るいんですが、天窓から射し込む光が吹き抜けの漆喰の壁に反射して店全体がきれいなんです。明るい『ロッキングチェア』も楽しんでもらいたくて、早い時間のオープンにしているんですよ｣と坪倉さんは説明してくれた。

一口飲むと、｢響12年｣の繊細な味が喉に伝わる。そして桃を潰しながら、ちびちびと飲っていく。次にはウィスキーに浸された桃の風味がじんわりと口内に広がってる。そして徐々に角砂糖が溶け出し、甘みを発していくのである。｢桃を潰しながら飲んでもいですし、ウィスキーに漬かったものをフォークで口に運んでいいですよ。初めはウィスキーの味がストレートに伝わりますが、それが桃のとろっとした風味が加わり、最後は甘みがやってくる。まさにこのバーらしくゆっくりと飲る人向けのカクテルです｣と坪倉さんが解説してくれた。 速く飲みたい人にはブロックの氷ではなく、クラッシュアイスを用いた方がいいらしいが、それではこのカクテルの良さは伝わらない。あえて角砂糖を使い、時間かけて溶かすことで、独特の風味を与えたいと考えているのだろう。桃は1/2個分を使っているためにグラスの中でゴロゴロと存在感を示している。この量がお客さんには嬉しいようで、贅沢な一杯との印象を与えている。桃を用いるのは、8〜9月。8月は白桃、9月は黄桃と旬によって素材を替えている。ちなみにこのカクテルは旬のフルーツを使っているため、６〜７月はマンゴーで、12〜1月はラ・フランスでと、時期によって内容を変えていくそうだ。 「初めて『響12年』を飲んだ時にフルーツとの相性がいいと思いました。この酒は甘みがあって、飲んでいくと、長熟特有の締まった樽の風味が伝わってくるんです。ハイボールに使う時は、冷凍したものを用いますが、このカクテルでは冷凍した『響12年』を用いると、香りが抑えられる嫌いがあるので、私はあえて冷蔵して使っているんです」と話す。 そんな話を聞きながら桃を口に運ぶと、初めに食べた時より、ウィスキーの風味が染み込み、旨くなっている。ようやく角砂糖が溶け切ったのだろうか、ほどよく甘みを発している。｢まさに古都のゆっくりとした時間が流れているようですね｣。そんな感想を述べながら、NBA(日本バーテンダー協会)技能技術大会2010年関西大会総合1位受賞者の腕前を堪能した。