京都府・祇園 FINLANDIA BAR(フィンランディア・バー)

｢京都で飲みたいのですが、どこかいい所がありますか｣。そんな質問を地元の人にしてみた。すると、｢祇園にある『フィンランディア・バー』がいいのでは…｣との答えが返って来た。教えられた通り、花見小路通りに行き、｢一力｣を横目で眺めながら一本目を西へ曲がった。「FINLANDIA BAR」(フィンランディア・バー)というから、さも洋風の店かと想像していたら、意外にも町家を改装したもので、祇園らしく和風のイメージになっている。 扉を開けると、1階には長いカウンターとソファ席が、そして2階は8畳と6畳の座敷がある。この店で迎えてくれたのは、9代目の店長を務める高山統さん。元介護福祉士の経歴を持つ変り種で、24歳の時から憧れていたバーテンダーに3年前になったという人だ。｢9代目とは凄いですね｣と言うと、高山さんは｢何せ、この店はできてから28年たってますからね｣と言う。高山さんの話では、この店を営む坂田文保オーナーが、大阪万博でフィンランド館に入り驚きを覚え、水を大事にしている同国に傾倒したのだとか。だから祇園にありながらもフィンランドがコンセプトなのである。そのためにこの店では、北欧のウォッカ「FINLANDIA」を使ったカクテルが売りになっている。 早速、一杯飲ろうと思った時にメニューがないことに気づいた。高山さんに聞くと、この店にはメニューが存在しないらしい。客とバーテンダーが会話することによって、その嗜好を聞き出し、作ることにしているそうだ。

まず、シェイカーに｢響12年｣40mlを入れる。今度は、キューブ型の氷を数個シェイカーに挿入する。そしてシンプルに一段でシェイク（人によっては二段で行う場合もある）。シェイクし終わると、氷を入れたグラスにシェイカーから注ぎ入れ、ソーダ90mlで満たす。この珍しいハイボールを一口含むと、柔らかい味が喉に伝わってきた。シェイカーで空気に触れたためであろうか、口当たりが何となく優しい。先程のハイボールも美味しいが、こちらはウィスキーの角が取れて、まろやかな味わいになっている。｢空気とウィスキーが触れ合って発泡度がアップするようですね。シュワッとする感じがいいと評判です｣と高山さんは話しかけてきた。このハイボールが生まれたのは、お客さんからの提案だったらしい。中には常連の人で、シェイクしたハイボールを好んで注文する人がいるそうだ。 ｢響12年はハイボールに適したウィスキーだと思います。最近はどうしてもライト志向が強いようで、お酒も口当たりがよく、柔らかなものが求められます。『響12年』で作るとそれが可能になる。軽いといっても味はしっかりしているし、それに甘みも出るので個人的にも好きなんですよ｣とは高山さんの｢響12年｣評。基本的には1：3で割っているのだが、お客さんの嗜好によっては｢響12年｣40mlにソーダ100mlで割って供するのだという。

ところで、この店の姉妹店が8月にオープンしている。辰巳大明神近くの「何生館」奥にある｢Bar Common one Kyoto｣がそれである。｢フィンランディア・バー｣同様に民家を改装したもので、｢何生館｣では、かんざしなど京の職人が作ったものを展示したり、京都らしい文化的なことを取り入れながら運営するようだ。そして茶室や座敷を有した新店は、この店よりさらにゆったりとした造りになっている。 ｢フィンランディア・バー｣では、祇園に位置することから料亭などで食事をした人が多く訪れる。そのためか、フードは簡単なものしか置いていない。それでもフィンランドをテーマにしているだけに、珍しい｢トナカイのサラミ｣(840円)やトナカイの肉をスモークソーセージにした「本日の燻製」(840円)をアテにちびちび飲る人が多い。北欧の酒を多く揃えている同店では、｢FINLANDIA(フィンランディア)｣をトニックウォーターで割り、ライムを入れたものに、苔桃のリキュールを注いだカクテルが人気なのだとか。こう説明してくれるが、そのカクテルに名前はないのだという。なぜならこの店にはメニューが存在しないからだ。 ｢注文の時にどうしているんですか｣と問うと、高山さんは｢コレでアレをというような感じですかね｣と曖昧な表現を用いる。こんなスタイルでもバーテンダーにはうまく伝わるらしい。｢なにせ、私も池添さんも二人ともが元介護福祉士なんですよ｣。前職で高山さんは老人ホームに勤めており、もうひとりのバーテンダー・池添さんは病院で勤務していたそうだ。「国家資格を持っている二人が相手をするんで、ホスピタリティもバッチリです」と冗談まじりに高山さんは話してくれた。現にこの店では、ホスピタリティを重視している。他のスタッフも秀でた接客を行ってくれるので、こちらは気持ちよく飲めるのである。名もなきカクテルと、ホスピタリティの効いたバーテンダーの会話で、京都の夜はまだまだ明けそうにない。